2024年9月24日下午，香港科技大学人文学部王心扬教授在英语学院111会议室为美国研究中心做了题为“A Transition of American Labor’s Foreign Policy in the Early 20th Century: from Anti-war to Pro-war（从反对战争战到支持战争：20世纪初期美国劳工组织对外政策的转变”）的精彩讲座。

在研究美国外交历史时，历史学家往往关注总统、国会的外交政策，对于民间组织（popular organization）在外交政策中作用的研究相对较少。王教授指出，美国工会（labor union）无疑是最具影响力的力量之一。工会组织成员众多，对外交政策的制定具有显著影响。王心扬教授借助历史事件阐述了美国工会在外交中的重要作用。19世纪90年代末，涉及委内瑞拉与英国圭亚那边境争端以及美西战争背景下，工会的立场尤为突出。在委内瑞拉-圭亚那边境争端中，英美双方态度坚定，美国强烈要求国际仲裁，但遭到了英国的拒绝，甚至以战争作为威胁。美国工人们反对与英国开战，表现出强烈的反战立场，最终成功阻止了战争爆发。在美西战争期间，工会同样持有反战态度，反对政府的战争决策，支持和平。然而在一战期间，工会的态度发生了剧烈变化，开始支持威尔逊政府的参战决策。一些工会组织纷纷采取行动，阻止工人罢工，以保证美国社会正常生产运转。

在短短15年间，美国工会对战争的态度发生了剧烈转变。一种解释认为，美西战争与一战的性质存在差异：前者被视为不正义的战争，而后者则被看作是争取民主、自由与和平的战争。对此，王教授提出质疑，认为这两场战争本质相似，都是帝国主义战争。他指出，战争会加重工人们的税负。如果美国在美西战争中获胜，将会获得更多殖民地，随之而来的是廉价劳动力的涌入，这将直接影响工人们的就业机会。因此，工人们反对战争。而在一战期间，工会意识到美国即将颁布最严厉的移民法，因而不再担心廉价劳动力涌入。长期以来，美国劳工联合会（American Federation of Labor，AFL）渴望获得政府的承认，包括法律地位及组织和谈判权力。工会希望通过在战争期间对政府的支持，来换取这种承认，从而在未来与雇主的谈判中占据有利地位。尽管工人们对两场战争的态度截然相反，但其背后的动机并不矛盾，都是为了保护美国本土工人的经济利益。

此次讲座由美国研究中心主任付美榕老师主持，李今朝老师担任评论人，张可卿老师、郭馨怡老师及美研中心2023级、2024级全体硕士生参加。在问答环节，学生们积极提问，师生互动热烈，学术氛围浓厚。（宋艳珂供稿）